Defensa de los accionistas en la campaña Vedanta

La montaña Niyamgiri en el estado de Orissa, India, es el hogar ancestral de uno de los pueblos tribales más vulnerables del mundo, los kondh. Los kondh dependen de la montaña para su alimentación, medicinas y cultura. También es la sede de su dios, la deidad suprema Niyam Raja.

ActionAid apoyó a Kondh en su batalla con el gigante minero británico Vedanta Resources. La empresa quería construir una mina de bauxita (aluminio) a cielo abierto en la cima de la montaña Niyamgiri. Esto obligaría a la tribu Kondh a mudarse a otro lugar y su estilo de vida único se perdería para siempre.

La tribu Kondh estaba decidida a proteger la montaña. Realizaron varias manifestaciones en contra de la empresa. ActionAid India apoyó a la comunidad de Kondh brindando apoyo legal para los desafíos de la comunidad; documentar violaciones ambientales y de derechos humanos; crear la atención de los medios en torno a la amenaza; facilitar la movilización de la comunidad; participar en actividades de cabildeo tras bambalinas; y manteniendo una relación diaria sobre el terreno con el pueblo kondh.

Sin embargo, pronto quedó claro que para tener un impacto en el poder y la fuerza de Vedanta, era importante llevar la lucha de Kondh más allá del nivel comunitario. - y más allá de la India. Con Vedanta cotizando en la bolsa de valores británica, los activistas de ActionAid UK y ActionAid International destacaron el problema a los medios e inversores del Reino Unido, utilizando un enfoque doble que cubría la sede legal de la empresa en el Reino Unido y el sitio de las presuntas violaciones de derechos humanos. En India.

Usando trucos estratégicos de los medios, portavoces famosos, presentaciones al gobierno del Reino Unido, cabildeo de inversionistas y al permitir que la gente de Kondh viajara a la reunión general anual de Vedanta y expresara su situación, el trabajo de ActionAid fuera de la India agregó poder al movimiento en Orissa. Joseph Rowntree Trust y la Iglesia de Inglaterra, dos importantes inversores de alto perfil, se retiraron de la empresa en febrero de 2010. Ambos citaron preocupaciones sobre los derechos de la tribu Kondh. Esto hizo que el precio de las acciones de Vedanta cayera y dañó la reputación de la empresa.

En agosto de 2010, después de seis años de campañas nacionales e internacionales, la desinversión por parte de accionistas clave de Vedanta y prolongados desafíos legales, la comunidad tuvo un gran avance. El gobierno indio rechazó el permiso para que la mina siguiera adelante. El Ministro de Medio Ambiente se pronunció fuertemente contra la mina, criticando a la empresa y acusándola de infringir la ley.