Comunidades cambojanas usam o ponto de contato nacional australiano para chegar a um acordo inovador com o ANZ Bank
Quase seis anos depois de apresentar uma queixa do National Contact Point (NCP) e uma década depois de serem deslocadas, as comunidades cambojanas conseguiram um acordo de compensação histórico com o banco comercial australiano ANZ. O acordo ajudou a solidificar a norma de que, quando as instituições financeiras contribuem para o dano, elas têm a responsabilidade de contribuir para remediar.
Em 2010 e 2011, mais de 1,100 famílias foram despejadas à força de suas terras agrícolas para dar lugar a uma plantação de cana-de-açúcar e refinaria. A empresa usou a polícia e os militares, incluindo um antigo batalhão do Khmer Vermelho, para realizar a apropriação de terras, destruindo plantações, das quais as famílias locais dependiam para subsistência, e derrubando florestas em um santuário de vida selvagem protegido.
Na época, o Camboja era um foco de deslocamento forçado de pequenos agricultores locais de suas terras produtivas para dar lugar a plantações industriais em grande escala. Para a maioria dessas comunidades agrícolas empurradas para a pobreza, responsabilizar as empresas por trás dessas apropriações de terras e obter remédios seria difícil - e a maioria, não vendo um caminho viável e acessível para a justiça, não tinha meios para tentar.
Durante anos, esse pareceu ser o caso das famílias deslocadas pela plantação de cana-de-açúcar, que pertence a um dos mais notórios magnatas do Camboja, Ly Yong Phat. Phat também é senador e grande benfeitor do partido no poder, e é amplamente considerado intocável.
Mas em janeiro de 2014, dois relatórios confidenciais de avaliação social e ambiental vazados para a Inclusive Development International e Equitable Cambodia revelaram que o ANZ Royal Bank (na época, uma entidade controlada do ANZ) forneceu financiamento significativo à empresa açucareira. A informação abriu um caminho para as comunidades buscarem reparação.
A Inclusive Development International e a Equitable Cambodia trabalharam para garantir que as notícias do empréstimo do ANZ a este despejo forçado de alto perfil chegassem às manchetes no Camboja e na Austrália.
Também solicitamos uma reunião com o banco, onde os representantes da comunidade puderam, pela primeira vez, sentar-se em frente aos gerentes do banco e descrever os danos que sofreram, dos quais o banco lucrou. O banco fez alguns esforços para pressionar seu cliente a reparar os danos – embora não acreditemos que ele tenha usado toda a sua alavancagem - e pouco depois, o ANZ anunciou que a empresa tinha pago antecipadamente o seu empréstimo e que a relação comercial tinha terminado.
Mas as comunidades não estavam dispostas a desistir da luta, então nós também não.
Em outubro de 2014, a Inclusive Development International e a Equitable Cambodia apresentaram uma queixa contra o ANZ ao Australian National Contact Point for Responsible Business Conduct, um órgão do governo australiano que promove as Diretrizes da OCDE para Empresas Multinacionais e trabalha para resolver reclamações de má conduta corporativa. Argumentamos que o ANZ violou suas responsabilidades sob as Diretrizes da OCDE quando concedeu um empréstimo a uma empresa notória por seu comportamento abusivo e apesar de conhecer o risco de despejos forçados de famílias cambojanas. O ANZ, argumentamos, tinha a responsabilidade de contribuir para a remediação.
Reclamações desse tipo contra bancos eram novidade na época e havia poucos precedentes globais para o Ponto de Contato Nacional Australiano. Além disso, o escritório australiano estava com falta de pessoal, falhas em sua estrutura e mal equipado para lidar com a reclamação. Como resultado, o processo foi lento e mal conduzido até 2017, quando o Ponto de Contato Nacional foi reformulado, finalmente tornando possível responsabilizar as empresas australianas por seus impactos sobre os direitos humanos no exterior. Com uma nova estrutura que deu ao escritório maior imparcialidade e novo pessoal com qualificações adequadas, em 2018 o Ponto de Contacto Nacional finalmente emitiu uma decisão sobre o caso: Constatou que as ações do ANZ eram incompatíveis com as suas próprias políticas de direitos humanos e os padrões estabelecidos pelo a OCDE.
O National Contact Point não foi tão longe quanto acreditamos que deveria, e ficou em silêncio sobre a questão do que, se é que o ANZ deveria fazer, para contribuir para a reparação dos danos sofridos pela comunidade cambojana. Além disso, apesar de ser um dos únicos fóruns de responsabilização corporativa por abusos de direitos humanos em todo o mundo, as decisões dos Pontos de Contato Nacionais não são executáveis. Tínhamos conseguido uma vitória importante, mas para as famílias cambojanas a batalha estava longe de ser vencida.
Com parceiros na Austrália e em todo o mundo, nossa defesa ganhou ritmo. Começamos a trabalhar conversando com jornalistas, fazendo perguntas ao CEO do ANZ em sua Assembleia Geral Anual e pedindo aos membros do parlamento australiano que interviessem. As comunidades contaram sua história nos principais meios de comunicação australianos. Juntos, pedimos ao ANZ que se desfizesse da receita que obteve injustamente com o empréstimo e fornecesse esses fundos às famílias afetadas para ajudá-las a se reerguer.
Em fóruns públicos e nos bastidores, instamos o CEO do ANZ a fazer a coisa certa.
E finalmente, ele fez.
Doze meses após a sua decisão, o Ponto de Contacto Nacional ofereceu-se para facilitar a conciliação entre as partes. E em fevereiro de 2020, atingimos um marco acordo, Que inclui:
- Uma contribuição do ANZ do lucro bruto obtido com o empréstimo para ajudar a aliviar as dificuldades enfrentadas pelas comunidades afetadas e apoiar seus esforços de reabilitação.
- Um compromisso do ANZ de revisar e fortalecer suas políticas de direitos humanos, incluindo seus processos de triagem social e ambiental de clientes e mecanismo de reclamação específico acessível às comunidades afetadas.
Esta marcada Pela primeira vez que um banco comercial alguma vez pagou indenização pelas ações de um de seus clientes corporativos após reconhecer que sua devida diligência em direitos humanos havia sido inadequada.
O processo demorado e muitas reviravoltas neste caso demonstram a tenacidade e as estratégias criativas multifacetadas que as comunidades muitas vezes precisam para garantir a solução. Este caso também destaca a importância do uso da mídia e da defesa do consumidor e dos acionistas, juntamente com as reclamações.