Sélectionnez la page

Utiliser les tribunaux

Certains défenseurs se tournent vers les tribunaux pour obtenir justice pour les communautés dont les droits humains ont été violés par les entreprises. Si le projet implique plusieurs acteurs responsables le long du chaîne d'investissement, une action en justice peut être possible dans plus d'un juridiction. Par exemple:

K
Il peut être possible de poursuivre l'entreprise directement responsable des violations dans le pays où le projet et les violations ont lieu.
K
Si la société qui gère le projet ou ses société mère est étranger, il peut être possible d'intenter une action en justice dans le pays où la société est enregistrée.
K
Il peut être possible d'intenter une action en justice contre les institutions financières soutenant le projet dans les pays où les institutions financières sont enregistrées.
K
Il peut également être possible de poursuivre les acheteurs qui ont acheté le produit fabriqué par le projet. Il est possible d'intenter une action en justice contre un acheteur dans le pays qui importe le produit.
Si un litige est possible dans une juridiction dotée d'un État de droit fort et d'un système judiciaire indépendant, cela peut être un moyen efficace de tenir une entreprise responsable. Si la communauté gagne et que le jugement est exécutoire, l'entreprise concernée sera légalement tenue de se conformer à l'ordonnance du tribunal même si la communauté se trouve dans un autre pays. Parfois, le simple fait d'entamer un litige exercera suffisamment de pression sur l'entreprise pour la persuader de régler le différend plutôt que de courir le risque de perdre l'affaire devant les tribunaux.

Il existe cependant de nombreux obstacles à l'utilisation des tribunaux, notamment:

K
Ingérence politique et corruption dans les tribunaux de nombreux pays ;
K
Faiblesses ou lacunes dans les lois et règlements régissant les activités qui ont causé des violations des droits de l'homme ;
K
Manque de responsabilité juridique of prêteurs, investisseurs et acheteurs dans de nombreux pays, même s'ils rendent les projets possibles et perçoivent une partie des bénéfices ;
K
Difficulté d'attribuer la responsabilité juridique à un membre d'un groupe de sociétés, comme une société mère, pour les activités d'une autre partie du groupe, comme une filiale, lorsqu'elles sont enregistrées en tant qu'entités juridiques distinctes ;
K

Limites de la compétence extraterritoriale — ou transnationale. Les tribunaux peuvent rejeter une affaire parce que l'acte répréhensible s'est produit dans un autre pays;

K
De longs processus judiciaires qui peuvent prendre de nombreuses années ; et
K
Le coût élevé des litiges et la difficulté de trouver un avocat gratuit. Même si vous êtes en mesure de trouver un avocat, de nombreux autres frais sont à prévoir. Dans de nombreux tribunaux, si vous perdez l'affaire, le juge peut vous ordonner de payer les frais juridiques de l'autre partie, ce qui peut représenter une somme énorme.

DES AVANCÉES RÉCENTES DANS LES LITIGES TRANSNATIONAUX

Bien que les litiges transnationaux soient souvent extrêmement difficiles, coûteux et imprévisibles, dans certains cas, ils constituent un outil puissant pour la responsabilité des entreprises. Des décisions récentes aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Thaïlande indiquent que certaines juridictions pourraient devenir plus ouvertes à ce type d'affaires. La décision du tribunal néerlandais en particulier (voir ci-dessous) a créé un précédent important pour la responsabilité des entreprises en ordonnant une indemnisation pour les dommages causés à l'étranger et en concluant que la société mère est légalement responsable envers les communautés affectées par sa filiale.

Un tribunal néerlandais a ordonné à Shell d'indemniser les déversements de pétrole au Nigéria

En janvier 2021, la Cour d'appel néerlandaise a rendu une décision historique qui a déclaré Shell Nigeria responsable des dommages causés par les déversements d'hydrocarbures en 2004 et 2005. Le tribunal a également jugé que Royal Dutch Shell, la société mère, devait une devoir d'attention aux villageois touchés et serait responsable de l'incapacité à empêcher de futurs déversements de pétrole. L'affaire est la première affaire de responsabilité directe étrangère à aboutir à une décision exécutoire sur le fond (les faits et les preuves) en faveur des demandeurs. C'est aussi la première à conclure qu'une société mère avait une obligation de diligence envers les demandeurs résidant dans un autre pays. Il fixe un précédent pour de futurs litiges transnationaux.

L'affaire a commencé en 2008 et 2009, lorsque quatre agriculteurs nigérians, ainsi que Défense environnementale (Amis de la Terre Pays-Bas), a déposé trois poursuites distinctes aux Pays-Bas, où la société mère a son siège. Les poursuites liées à des marées noires dévastatrices dans trois villages nigérians différents. L'affaire a dû surmonter de nombreux obstacles en cours de route, notamment des défis liés à la juridiction, à la loi applicable et à la divulgation des documents pertinents de l'entreprise. La décision de janvier 2021 oblige Shell Nigeria à verser une indemnisation à deux des villages. Le litige concernant le troisième village est en cours.

La Cour suprême du Royaume-Uni a confirmé l'obligation de diligence de la société mère envers les personnes lésées par des filiales étrangères

En avril 2019, la Cour suprême du Royaume-Uni a confirmé une décision de 2017 de la Cour d'appel affirmant la possibilité que la société minière britannique Vedanta Resources ait une obligation de diligence envers les villageois zambiens qui auraient été lésés par les activités de sa filiale zambienne. La décision a permis à l'affaire de passer à une procès sur le fond. En janvier 2021, les villageois et Vedanta a publié une déclaration conjointe annonçant qu'ils étaient parvenus à un règlement (un accord).

L'affaire a commencé en 2015, quand Des villageois zambiens ont porté plainte contre Vedanta Resources et sa filiale zambienne pour avoir prétendument pollué leurs terres et détruit leurs moyens de subsistance. Vedanta et sa filiale ont contesté la compétence des tribunaux britanniques mais ont perdu leur appel devant la Cour suprême en 2019. La décision est importante car elle ouvre la possibilité pour une société mère d'avoir un devoir de diligence envers toutes les personnes directement touchées par les opérations de ses filiales, y compris ceux opérant dans d'autres pays. Cependant, la question de savoir si Vedanta avait réellement une obligation de diligence envers la communauté affectée en Zambie n'a jamais été établie car un règlement a été conclu avant qu'il ne soit jugé sur le fond.

Pour un exemple de la façon dont les défenseurs de la communauté ont déposé avec succès une action en justice transfrontalière devant les tribunaux thaïlandais pour les dommages causés par une entreprise thaïlandaise au Cambodge, voir :

LÉGISLATION OBLIGATOIRE SUR LA DILIGENCE RAISONNABLE EN MATIÈRE DE DROITS HUMAINS

Comme mentionné ci-dessus, l'un des nombreux défis des litiges transnationaux est l'absence de responsabilité légale dans de nombreux pays pour les prêteurs, les investisseurs, les acheteurs et même les sociétés mères. Une nouvelle vague d'obligations diligence raisonnable en matière de droits de l'homme la législation, cependant, peut apporter une nouvelle ère de responsabilité des entreprises.

En vertu des Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme, les entreprises ont la responsabilité de respecter les droits de l'homme due diligence. Il y a élan croissant, en particulier dans Europe, pour en faire une norme juridiquement contraignante, ouvrant les entreprises à la possibilité de poursuites judiciaires lorsqu'elles causent ou contribuent à causer un préjudice. La tendance a commencé avec la Loi française sur le devoir de vigilance, adopté en 2017, qui crée des obligations contraignantes pour les entreprises et des voies judiciaires pour les victimes. Bien que cette législation soit novatrice, elle présente des faiblesses notables. Par exemple, il a été difficile d'identifier quelles entreprises sont couvertes, de nombreuses entreprises ne publient pas de plans de vigilance complets et il n'y a pas de contrôle officiel du gouvernement sur la mise en œuvre de la loi par les entreprises. le deux premières procédures judiciaires au titre de la loi sur le devoir de vigilance ont été intentées contre le groupe pétrolier français Total. Le premier a été rejeté par les tribunaux civils en 2020 pour incompétence, mais en février 2021, un tribunal civil français s'est déclaré compétent pour le second.

Norvège et Allemagne ont récemment adopté des lois sur la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme, qui devraient entrer en vigueur en 2022 et 2023, respectivement. Des lois similaires sont activement envisagées au Union européenne niveau, ainsi qu'au niveau Pays-Bas et plusieurs autres pays européens.

RESSOURCES UTILES

Si, après avoir effectué des recherches, vous croyez que votre dossier est solide et qu'il est possible d'avoir recours aux tribunaux malgré les nombreux défis, il existe plusieurs organismes que vous pouvez contacter. En plus des organisations d'aide juridique dans votre propre pays, les organisations suivantes peuvent être en mesure de vous fournir des conseils juridiques gratuits ou de vous mettre en relation avec des avocats pro bono :

Hors sol (Canada)

Centre de droit des défenseurs de l'environnement

Loi sur les fiducies

Centre pour les droits constitutionnels (États-Unis)

Earthrights International (États-Unis)

Sherpa (France)

Leigh Day (Royaume-Uni)

Prakken D'oliveira (Pays-Bas)

Pilnet

Centre de droit des droits de l'homme (Australie)

Projet d'avocats seniors internationaux

Commission internationale de juristes

Corporate Justice Coalition (Royaume-Uni)

En outre, le Centre de ressources sur les entreprises et les droits de l'homme Responsabilité juridique de l'entreprise portail comprend un annuaire des avocats, ainsi qu'une base de données recensant plus de 200 poursuites judiciaires et une variété de ressources en matière de litiges et d'autres publications.

GUIDES ET AUTRES RESSOURCES

Responsabilité des entreprises pour les violations des droits de l'homme : un guide pour les victimes et les ONG sur les mécanismes de recours par la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme (FIDH) (2021).

Poursuites transnationales au Canada contre des entreprises extractives par Au-dessus du sol (2021).

Accès aux recours juridiques pour les victimes de violations des droits de l'homme par les entreprises dans les pays tiers une étude demandée par la sous-commission des droits de l'homme du Parlement européen (2019).

Nulle part vers qui se tourner : lutter contre les abus des entreprises australiennes à l'étranger par le Centre de droit des droits de la personne (2019).

Améliorer les voies vers la responsabilité des entreprises pour les violations des droits de l'homme dans les chaînes d'approvisionnement mondiales : un guide juridique par Essex Business and Human Rights Project (2017).

Tenir les entreprises britanniques responsables devant les tribunaux anglais pour avoir causé du tort à des personnes dans d'autres pays par CORE et le London Mining Network (2016).

Les droits de l'homme dans les entreprises européennes : un manuel pratique pour les organisations de la société civile et les défenseurs des droits de l'homme par Tarragona Center for Environmental Law Studies (2016).

Le troisième pilier : accès à des recours judiciaires en cas de violation des droits de l'homme par des entreprises transnationales par l'International Corporate Accountability Roundtable (ICAR), CORE et la Coalition européenne pour la justice des entreprises (ECCJ) (2016).

Responsabilité de la société mère : Garantir la justice pour les violations des droits de l'homme par la Table ronde internationale sur la responsabilité des entreprises (ICAR) (2015).

Guide d'assistance juridique à l'étranger par EarthRights International (2014).

Injustice Incorporated : Abus des entreprises et droit humain à un recours par Amnesty International (2014).

Pouvoir de la loi, pouvoir du peuple : matériel de formation pour les avocats par EarthRights International (2014).

Hors limites : responsabilité pour les violations des droits de l'homme par les entreprises après Kiobel par EarthRights International (2013).

Manuel des litiges transnationaux pour les affaires relatives aux droits de l'homme et à l'environnement devant les tribunaux des États-Unis : une ressource pour les non-avocats par EarthRights International (2e éd. 2006)